Wanneer het leven gered kan worden van een oudere patiënt met een paar weken, moet hij of zij dan nog een zware operatie ondergaan? Of een hele dure behandeling? Steven van Eijck, voorzitter van de Landelijke Huisartsen Vereniging (LHV), wil graag die discussie voeren.
In een interview die Steven van Eijck onlangs heeft gehad met het Algemeen Dagblad vertelde van Eijck dat kankerpatiënten in de toekomst niet altijd meer een chemokuur dienen te ondergaan die enkel en alleen levensverlengend is. Daarnaast zouden ook de ouderen niet altijd meer een nieuwe heup moeten krijgen. Volgens Steven van Eijck kunnen de huisartsen namelijk in de toekomst ook enkel aansturen op alleen pijnbestrijding. Op deze manier kan er in de toekomst een bedrag die oploopt tot in de honderden miljoenen euro’s bespaard worden.
Op dit moment kunnen patiënten die lijden aan kanker bijvoorbeeld nog chemotherapie ontvangen die de ziekte met enkele maanden weet te vertragen; ‘Dat kost 50.000 euro, terwijl het de vraag is wat de patiënt er aan heeft. Misschien moet je alleen pijn bestrijden’, zegt Van Eijck. Het is de taak van de huisarts om dat gesprek met de patiënt te voeren. ‘Je ziet vaak dat het totaaloverzicht in het ziekenhuis ontbreekt. Een huisarts heeft over het algemeen al jaren een vertrouwensband met de patiënt en kan dit moeilijke gesprek aangaan’, vindt de oud-politicus. ‘Maar uitgangspunt blijft dat de patiënt bepaalt. Als hij of zij doorbehandeld wilt worden, dan gebeurt dat.’
De seniorenorganisatie ANBO en patiëntenfederatie NPCF laten in een korte reactie weten dat ze blij zijn met de discussie die onlangs is aangezwengeld door de LHV. ‘Maar leeftijd mag nooit een issue zijn. De arts en de patiënt moeten zich samen afvragen of doorbehandelen gewenst is, ongeacht of de patiënt 85 jaar of 45 jaar is’, zo spreekt een woordvoerder van de ANBO. De NPCF voegt er daar naast aan toe dat er een essentie dient te zijn; ‘wat voegt een behandeling toe aan de kwaliteit van leven?’.
Voor de zorgverzekeraars is het momenteel afwachten hoe dit in de toekomst gaat aflopen betreffende de dure behandelingen bij oudere mensen. Volgens insiders kunnen de zorgverzekeringen veel geld besparen wanneer bovenstaande maatregelen in acht worden genomen.
